Perú se convierte en centro clave para la campaña de cohetes sonda de la NASA

La NASA ha elegido al Perú como base para su próxima campaña de cohetes sonda, CIELO 2028, una misión que promete revolucionar la investigación espacial en la región. Gracias a su ubicación estratégica en el ecuador magnético y una infraestructura científica consolidada, el país se prepara para desempeñar un papel crucial en la recopilación de datos que ayudarán a comprender mejor los fenómenos espaciales y atmosféricos.

El anuncio se realizó tras la firma de un acuerdo de cooperación entre la NASA y la Agencia Espacial del Perú (CONIDA). Según el administrador de la NASA, Bill Nelson, el Perú es un “lugar de maravillas celestes” ideal para esta misión, que busca explorar cómo las variaciones solares afectan el campo magnético terrestre y la atmósfera planetaria.

Punta Lobos: un punto estratégico en la misión

La base científica de Punta Lobos, ubicada en Pucusana, Lima, será el epicentro de los lanzamientos. Este lugar fue clave en misiones anteriores en los años 70 y 80, y su ubicación privilegiada en el ecuador magnético lo hace único para investigaciones de este tipo.

“El ecuador magnético es una región especial donde las líneas del campo magnético terrestre son paralelas a la superficie, lo que genera fenómenos físicos únicos que no se observan en otras latitudes”, explicó el Dr. Jorge Samanez, director del Departamento de Astrofísica de CONIDA.

Durante la misión CIELO 2028, se lanzarán entre 10 y 14 cohetes sonda desde esta base. Estos cohetes alcanzarán alturas superiores a los 120 kilómetros y llevarán instrumentos diseñados para capturar datos sobre partículas energéticas, perturbaciones en el campo magnético y otros fenómenos atmosféricos.

Además, por primera vez, uno de los cohetes incluirá una carga útil desarrollada íntegramente en el Perú, marcando un hito en la historia espacial del país.

Un legado de colaboración científica

La base de Punta Lobos no es el único activo que posicionó al Perú como el lugar ideal para esta campaña. El Radio Observatorio de Jicamarca, operado por el Instituto Geofísico del Perú (IGP), también desempeñará un papel fundamental. Este observatorio, con su red de 18,432 antenas, permite el estudio detallado de la ionósfera ecuatorial, facilitando mediciones clave sobre la densidad, temperatura y composición química de esta región.

“La combinación de Punta Lobos y Jicamarca es única en el mundo. Por eso la NASA eligió al Perú para esta misión”, destacó el Mayor General FAP Roberto Melgar Sheen, jefe de CONIDA.

Oportunidades para la comunidad científica peruana

La colaboración con la NASA no solo traerá reconocimiento internacional, sino también oportunidades para la comunidad científica y académica del país. Según el Comandante FAP Roger Alonso Morales Cabrera, director de Tecnología Espacial de CONIDA, científicos peruanos participarán en el ensamblaje de los cohetes y en el análisis de los datos obtenidos.

Además, la agencia ha identificado 14 grupos universitarios en seis universidades nacionales que trabajan en proyectos de tecnología espacial. Esta colaboración permitirá que estudiantes e investigadores accedan a conocimientos de vanguardia y contribuyan activamente a la misión.

“El desarrollo espacial en el Perú no solo es una promesa, es una realidad. Este proyecto nos posiciona como un actor emergente en el ámbito aeroespacial y potencia nuestro talento científico local”, afirmó Melgar.

Un salto hacia el futuro espacial

La misión CIELO 2028 no solo reforzará la posición estratégica del Perú en investigaciones espaciales, sino que también contribuirá a la construcción de una base sólida para futuras generaciones de científicos e ingenieros.

El Mayor General Melgar resumió el impacto de esta colaboración: “Lo que aprendamos y logremos con esta misión será fuente de conocimiento durante décadas, marcando un antes y un después en la ciencia espacial del Perú”.