Marinera en silla de ruedas: el avance que emociona al Perú

La Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC) ha desarrollado la primera silla de ruedas inteligente con control a manos libres de Latinoamérica, denominada FreeWheels. Esta innovación peruana, diseñada para mejorar la autonomía de más de 380 mil personas con discapacidad motriz en el país, fue galardonada recientemente con el segundo puesto en la Conferencia Internacional de Robots y Sistemas Inteligentes (IROS) 2025 en Hangzhou, China. Mediante el uso de algoritmos de inteligencia artificial, el sistema permite el desplazamiento del usuario exclusivamente a través de comandos de voz o movimientos corporales, eliminando la fatiga por propulsión manual.

Aparte de representar un avance técnico para la ingeniería nacional, la iniciativa de la UTEC responde a una necesidad crítica de salud pública. Según datos del INEI, el 57,2% de la población con movilidad reducida padece comorbilidades como obesidad o diabetes, lo que hace vital el acceso a actividades físicas. «FreeWheels es una solución de bajo costo que busca ampliar las oportunidades para que más personas con discapacidad puedan acceder a actividades como el deporte y el arte», destaca Jhedmar Callupe Luna, docente de la Facultad de Ingeniería y líder del proyecto.

¿Cómo opera la tecnología manos libres de FreeWheels?

El funcionamiento del prototipo se basa en un sistema modular que integra sensores IMU para medir con precisión la aceleración y orientación. Estos componentes trabajan en conjunto con procesadores capaces de interpretar órdenes lingüísticas en tiempo real, facilitando un movimiento fluido. Tanto la aceleración como el giro se ajustan automáticamente según el contexto de uso, brindando una versatilidad inédita en dispositivos de asistencia regionales.

Durante las pruebas en entornos reales, la silla demostró un desempeño positivo en disciplinas de alta exigencia como el tenis y el vóley. Es más, su capacidad para ejecutar movimientos armónicos quedó validada en China, donde un usuario realizó una coreografía de marinera que destacó entre propuestas tecnológicas de alcance global.

¿Qué beneficios aporta a la salud física y mental?

La sobrecarga en los hombros es una consecuencia frecuente del uso prolongado de sillas convencionales, limitando la participación social y artística. Al automatizar el desplazamiento, esta tecnología reduce el esfuerzo físico extenuante, contribuyendo al bienestar integral del paciente. La capacidad de adaptar el comportamiento de la silla —desde respuestas rápidas para deportes hasta desplazamientos suaves para la danza— es fruto de un trabajo interdisciplinario entre expertos en salud, diseño e ingeniería de la UTEC.

Lejos de ser un proyecto académico estático, esta propuesta apunta a consolidarse como la primera startup latinoamericana especializada en sistemas modulares de movilidad asistida. La meta es posicionar la innovación peruana en el mapa mundial de la robótica asistencial, ofreciendo una alternativa accesible frente a equipos internacionales de alto costo.

¿Cuál es el futuro de la robótica asistida en el Perú?

La consolidación de este tipo de sistemas abre un mercado estratégico para la tecnología inclusiva en la región. Al ser una estructura modular, permite su adaptación a diferentes modelos de sillas, optimizando la inversión de las familias y las instituciones de salud. La empresa universitaria proyecta que este desarrollo impulse nuevas oportunidades de empleo y especialización técnica en el campo de la inteligencia artificial aplicada a la movilidad.

Finalmente, el reconocimiento obtenido en IROS 2025 reafirma que la creatividad local puede resolver problemas sociales complejos con estándares de excelencia. La Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC) continúa impulsando soluciones que no únicamente sean eficientes desde lo técnico, sino que transformen la interacción diaria de los ciudadanos con su entorno. Con FreeWheels, la tecnología peruana da un paso firme hacia un futuro donde la movilidad sea un derecho ejercido con total libertad y sin barreras físicas.