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La NASA reduce a la mitad la probabilidad de impacto del asteroide 2024 YR4
Destacan la importancia de continuar con las observaciones para evaluar su trayectoria.
La NASA ha ajustado los cálculos sobre la probabilidad de impacto del asteroide 2024 YR4 con la Tierra, reduciendo el riesgo de un impacto en más de un 50%. Tras una semana de visibilidad limitada debido a la luna llena, los astrónomos han logrado reanudar las observaciones, lo que ha permitido mejorar la precisión de los datos y disminuir la probabilidad de colisión, que ahora se sitúa en un 1,5%, frente al 3,1% registrado previamente.
El asteroide 2024 YR4, que presenta un diámetro estimado de entre 40 y 90 metros, había despertado una gran preocupación en la comunidad científica tras un primer cálculo que indicaba un alto riesgo. Sin embargo, las recientes observaciones han reducido la incertidumbre en torno a su trayectoria, mejorando los cálculos sobre su paso cercano a la Tierra, previsto para el 22 de diciembre de 2032.
El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA fue el encargado de realizar estos ajustes en tiempo récord, destacando la importancia de la recopilación constante de datos. Según la agencia espacial, cada noche de observaciones adicionales ayuda a precisar aún más la ubicación futura del asteroide, lo que permite reducir la «región de posibles ubicaciones» con el paso del tiempo.
A pesar de la reducción en la probabilidad de impacto, la NASA continúa monitoreando el asteroide debido a la relevancia de este evento en el ámbito de la defensa planetaria. Como explicó la NASA, «cada noche adicional de observaciones mejora nuestra comprensión del movimiento del asteroide y subraya la necesidad de recopilar suficientes datos para determinar el riesgo que representa para la Tierra.»
En términos de impacto, la NASA también señala que existe una pequeña probabilidad, del 0,8%, de que el asteroide impacte contra la Luna. Sin embargo, el principal foco sigue siendo la evaluación de su trayecto hacia la Tierra.
Red internacional de vigilancia
Dado el tamaño del asteroide y la probabilidad de impacto superior al 1% en las próximas décadas, 2024 YR4 ha cumplido con los criterios que activan la participación de dos importantes grupos internacionales: la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) y el Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG). Ambas entidades han comenzado a hacer seguimiento semanal del asteroide, mientras que el SMPAG tiene planeada una reunión en mayo, con el objetivo de revisar los datos de su recorrido.
Además, cuando el asteroide salga del alcance de los telescopios terrestres, el telescopio espacial James Webb tomará el relevo, asegurando que la trayectoria del objeto continúe siendo monitoreada con precisión.
El asteroide 2024 YR4 regresará para un nuevo paso cercano a la Tierra en diciembre de 2028. Se espera que en esa ocasión, o incluso antes, los astrónomos puedan establecer de forma definitiva su trayectoria y actualizar los cálculos sobre el riesgo de impacto.
