Prediabetes silenciosa: el hallazgo que podría salvar miles de vidas en el Perú

Más de cinco millones de peruanos viven con un alto riesgo de desarrollar diabetes, según el Instituto Nacional de Salud (INS). Pero un grupo de investigadores nacionales ha demostrado que es posible detectar la prediabetes antes de que aparezcan los síntomas, incluso en personas aparentemente sanas.

Un equipo de la carrera de Medicina Humana de la Universidad Científica del Sur evaluó la efectividad de un cuestionario digital —conocido como el ADA Test de la Asociación Americana de Diabetes— para identificar individuos con riesgo elevado de la enfermedad. Los resultados fueron contundentes: la herramienta logró detectar el 95% de los casos reales de prediabetes, sin necesidad de pruebas de laboratorio.

El estudio, liderado por el Dr. Víctor Vera-Ponce, se desarrolló como parte del Programa de Maestría en Epidemiología Clínica y Bioestadística de la Escuela de Posgrado de Medicina. Durante la investigación, se aplicó el test a casi 400 trabajadores peruanos, quienes también fueron sometidos a mediciones de glucosa para contrastar los resultados.

“De la población analizada, el 29% presentó niveles compatibles con prediabetes, a pesar de que eran personas consideradas saludables. Este hallazgo revela la necesidad de una detección temprana accesible y constante”, explicó el Dr. Vera-Ponce.

El especialista destacó que el cuestionario está compuesto por siete preguntas simples sobre edad, peso, antecedentes familiares y hábitos de vida. En esta evaluación, un puntaje de tres o más bastó para identificar correctamente los casos de riesgo, demostrando una alta precisión en la población peruana. En otros países, el puntaje de alerta suele ser entre cuatro y cinco, lo que sugiere que la herramienta debe adaptarse a las características locales para mejorar su efectividad.

“Si bien el test puede arrojar algunos falsos positivos, su utilidad radica en su alcance masivo y bajo costo. Permite realizar tamizajes rápidos en entornos laborales o comunitarios, reduciendo la necesidad de costosos exámenes iniciales”, agregó el investigador.

La diabetes mellitus tipo 2 es una de las enfermedades crónicas más prevalentes en el país y su avance silencioso la convierte en un desafío para la salud pública. De acuerdo con datos oficiales, más de 2 millones de peruanos ya viven con la enfermedad, y la tendencia continúa en aumento. Detectar la prediabetes —fase intermedia en la que los niveles de azúcar en sangre son elevados, pero no suficientes para un diagnóstico formal— es clave para prevenir complicaciones cardiovasculares y metabólicas.

Además del impacto clínico, la investigación resalta la importancia de incorporar la tecnología en la medicina preventiva. “La ciencia aplicada al diagnóstico temprano ofrece soluciones que pueden transformar la atención primaria en salud, sobre todo en regiones donde los recursos y los laboratorios son limitados”, explicó Vera-Ponce.

El docente también subrayó el valor académico de este tipo de investigaciones: “Estos trabajos fortalecen la formación universitaria y estimulan el pensamiento crítico. La investigación médica nos permite generar conocimiento adaptado a nuestra realidad, formar profesionales con sensibilidad social y aportar evidencia científica para las decisiones del sistema sanitario”.

En ese sentido, la carrera de Medicina Humana de la Universidad Científica del Sur impulsa activamente la investigación como eje central de la formación profesional. La institución cuenta con una de las clínicas de simulación más grandes y modernas de Latinoamérica, certificada por la Federación Latinoamericana de Simulación Clínica y Seguridad del Paciente (FLASIC), además del único Cadáver Lab con técnica Thiel del país y de Sudamérica.

Su enfoque formativo combina tecnología, simulación médica realista y una mirada humanista, con un modelo educativo basado en competencias y experiencias internacionales. Este marco permite que proyectos como el de detección de prediabetes se traduzcan en soluciones aplicables, de alto valor científico y social.

“Los profesionales de la salud deben estar preparados para innovar con propósito. Nuestra meta es formar médicos que comprendan los problemas del país y que, desde la investigación, contribuyan con evidencia útil y sostenible”, concluyó el Dr. Vera-Ponce.

La evidencia científica sugiere que el futuro de la medicina preventiva está en la combinación de conocimiento, datos y tecnología. En esa ruta, iniciativas como esta marcan un paso decisivo hacia una detección temprana más accesible, personalizada y eficaz.