¿Cómo tener una vejez activa y saludable? Claves para cuidar el cuerpo y la mente

El país atraviesa un proceso de envejecimiento poblacional que plantea nuevos retos sociales y de salud pública. Según el Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), más de 4 millones de personas en el Perú tienen 60 años o más, representando el 13.5% de la población. Al mismo tiempo, la tasa de natalidad se sitúa en apenas 16.4 por cada 100 habitantes, lo que confirma una transición demográfica que, aunque natural, requiere atención inmediata desde distintas políticas de prevención y promoción de la salud.

La vejez, tradicionalmente asociada a enfermedades crónicas o pérdida de autonomía, también puede ser una etapa de crecimiento personal si se abordan adecuadamente ciertos factores preventivos. Así lo señala Hugo Palafox, vicepresidente de Ciencia de Immunotec, quien destaca que el envejecimiento puede ser el resultado del daño celular acumulado durante la juventud, aunque también está condicionado por la genética.

“No podemos detener el paso del tiempo, pero sí podemos adoptar hábitos que nos permitan llegar a una vejez digna y plena”, comenta Palafox.

Entre las recomendaciones más relevantes para envejecer de forma activa y saludable, el especialista destaca:

1. Alimentación equilibrada: Incorporar frutas, verduras, proteínas y grasas saludables es esencial, especialmente en adultos mayores. Además, reducir el consumo de azúcares refinados ayuda a prevenir enfermedades como la diabetes.
2. Aumento del glutatión: Este antioxidante, vital para proteger a las células y combatir el estrés oxidativo, disminuye con la edad. Su producción puede estimularse a través del consumo de aislado de proteína de suero de leche. Productos como Immunocal, desarrollados por Immunotec, aportan este tipo de nutrientes, que también benefician la piel y la función inmunológica.
3. Estimulación cognitiva: Actividades como leer, resolver crucigramas, aprender nuevos pasatiempos o mantenerse socialmente activo ayudan a preservar las funciones cognitivas y reducir riesgos neurodegenerativos.
4. Actividad física constante: Realizar ejercicio con regularidad —adaptado a cada capacidad física— mejora la movilidad, fortalece el sistema cardiovascular y promueve el bienestar mental.
5. Atención médica preventiva: Consultas regulares con el médico permiten detectar precozmente posibles condiciones de salud y realizar un seguimiento personalizado.

Según la Organización Mundial de la Salud, las dolencias comunes en la vejez —como el dolor de espalda, pérdida auditiva o visual, y enfermedades crónicas— pueden evitarse o minimizarse con una adecuada cultura preventiva desde etapas tempranas de la vida. “Gran parte de los padecimientos en la vejez son el reflejo de malas prácticas durante la juventud. La clave está en actuar a tiempo, antes de que los síntomas aparezcan”, agrega Palafox.

En este contexto, el Perú no solo debe preparar sus políticas públicas para un mayor número de personas mayores, sino también fomentar la educación en salud y bienestar desde edades tempranas, creando una cultura de autocuidado que reduzca la carga sobre los sistemas de salud y permita a la población envejecer con calidad de vida.

El envejecimiento no tiene por qué ser una etapa de deterioro. Con decisiones conscientes y acompañamiento adecuado, se puede convertir en un nuevo ciclo de desarrollo personal, actividad y bienestar físico y emocional.