Cómo cuidar a niños y adultos mayores del calor extremo

LIMA, febrero de 2026. El incremento de la temperatura durante el verano eleva el riesgo de deshidratación, una condición médica que afecta el desempeño físico y mental antes de que aparezca la sed. Una correcta ingesta de líquidos ayuda a regular la temperatura corporal y previene el golpe de calor. Según Ruth Huayhuas, profesora de Nutrición y Dietética en la UTP, el cuerpo pierde mediante el sudor sustancias vitales como sodio, potasio y magnesio, lo que puede sobrecargar el sistema cardiovascular.

¿Cuáles son las señales de alarma de la deshidratación?

Uno de los mayores peligros es que los síntomas iniciales suelen pasar desapercibidos o ignorarse. Entre las manifestaciones más frecuentes se encuentran la fatiga sin causa aparente, el dolor de cabeza leve y la sensación de «mente nublada». Aparte de estos signos, los usuarios deben prestar atención a la orina de color amarillo oscuro, la boca seca e incluso cambios de humor o irritabilidad.

¿Cómo calcular la cantidad de agua necesaria por persona?

Si bien existe la creencia de que ocho vasos diarios son suficientes, la ingesta real depende de factores individuales como el peso. “Una guía más precisa es consumir entre 30 y 35 mililitros de agua por kilo”, explica la especialista de la UTP. Tanto el nivel de actividad física como la humedad del ambiente influyen en este requerimiento. Es más, los hombres generalmente necesitan mayor volumen de agua que las mujeres, y la atención a estos niveles debe incrementarse con el paso de los años.

¿Qué grupos tienen mayor riesgo frente al calor?

La experta señala que ciertos sectores de la población requieren supervisión constante:

• Adultos mayores: Experimentan una disminución natural de la sed y poseen menor proporción de agua corporal.
• Niños menores de dos años: Tienen un metabolismo acelerado y mayor porcentaje de agua en su organismo.
• Pacientes crónicos: Personas con diabetes o enfermedades renales deben extremar precauciones.

¿Qué alimentos contribuyen a una hidratación saludable?

Aunque el agua natural es la fuente primaria, ciertos alimentos tienen más del 85% de contenido hídrico y resultan excelentes aliados. Frutas como la sandía, melón y naranja, junto a vegetales como el pepino y apio, contribuyen significativamente. Complementos como infusiones frías sin azúcar o caldos claros ayudan a reponer electrolitos. Lejos de ser beneficiosas, las bebidas industrializadas con alto contenido de azúcar no reemplazan al agua para el uso cotidiano.

Para asegurar el éxito de estas recomendaciones, la docente de la UTP propone integrar el hábito en la jornada académica o laboral mediante botellas térmicas visibles y horarios fijos. «La hidratación debe integrarse a la rutina diaria, no depender solo de la sensación de sed», concluye Huayhuas.