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AlphaFold: la inteligencia artificial de Google que acelera la lucha contra el Alzheimer
El sistema puede predecir en segundos estructuras de proteínas que antes tardaban años en descubrirse.
Con motivo del Día Mundial del Alzheimer, que se conmemora el 21 de septiembre, Google presentó los avances de su modelo de inteligencia artificial AlphaFold, una herramienta que está transformando la investigación en enfermedades neurodegenerativas y que podría convertirse en una pieza clave en la lucha contra este mal que afecta a más de 55 millones de personas en el mundo.
AlphaFold, desarrollado por Google DeepMind, tiene la capacidad de predecir con gran precisión la forma tridimensional de las proteínas, estructuras fundamentales para entender cómo funciona el cuerpo humano. En el caso del Alzheimer, la herramienta permite estudiar con detalle las proteínas defectuosas vinculadas al mal plegamiento, un fenómeno central en el avance de la enfermedad.
“La IA inauguró una nueva y apasionante era de descubrimiento, particularmente en el ámbito de la salud y la investigación para la detección temprana de enfermedades, y en Google estamos comprometidos a seguir mejorando sus capacidades priorizando su accesibilidad”, señaló Adriana Noreña, vicepresidenta de Google Hispanoamérica. Y añadió: “Si bien aún no existe una cura definitiva para el Alzheimer, los avances observados nos permiten mirar al futuro con optimismo, convencidos de que la colaboración entre la IA y la comunidad científica está desbloqueando un potencial inmenso para comprender, tratar y prevenir enfermedades que antes parecían invencibles”.
Predicción a escala global
En solo un año, AlphaFold permitió predecir la estructura de más de 200 millones de proteínas, generando una base de datos abierta que ya ha sido utilizada por más de 2.5 millones de investigadores en 190 países. El impacto es comparable a acelerar en cientos de miles de años el trabajo científico tradicional, reduciendo costos y plazos de investigación.
El modelo fue entrenado con un catálogo de 100,000 estructuras proteicas conocidas y en 2024 sus creadores, Demis Hassabis y John Jumper, recibieron el Premio Nobel de Química por este avance.
Aplicaciones más allá del Alzheimer
Aunque su impacto actual se centra en enfermedades neurodegenerativas, AlphaFold ya se emplea en áreas tan diversas como la investigación de la malaria, el Parkinson, la contaminación plástica y la creación de materiales innovadores. Además, dio pie al desarrollo de AlphaGenome, otro modelo de Google que busca comprender la función de las secuencias del ADN en células específicas.
Con estas iniciativas, Google DeepMind confirma que la inteligencia artificial no solo está redefiniendo la investigación biomédica, sino que también está sentando las bases de una nueva era de colaboración científica abierta y global.
