Cinco retos que enfrentan las familias con niños con autismo en Perú

El Trastorno del Espectro Autista (TEA) continúa siendo una condición compleja que afecta a miles de personas en todo el mundo. Su diagnóstico temprano y adecuado puede marcar una diferencia sustancial en el desarrollo social, emocional y cognitivo de quienes lo presentan. Sin embargo, en Perú la situación es alarmante: de acuerdo con el Ministerio de Salud, apenas unas 15 mil personas han sido diagnosticadas formalmente, pese a que la Organización Mundial de la Salud estima una tasa de 1 caso por cada 160 niños.

Si esta incidencia se extrapola a la población peruana, se calcula que el 97% de los casos de autismo en el país aún no han sido detectados. Las razones de esta brecha incluyen desde una limitada formación en el diagnóstico, hasta el bajo acceso a servicios especializados.

En este contexto, estudios recientes realizados por la Universidad Nova Southeastern de Florida revelaron hallazgos prometedores. Las investigaciones encontraron que los niños con autismo suelen presentar altos niveles de estrés oxidativo y deficiencias en glutatión, un antioxidante clave en la salud celular. A partir de este análisis, se observó que el uso de un suplemento nutricional elaborado con proteína no desnaturalizada de suero de leche, como Immunocal, generó mejoras en habilidades comunicativas, conductuales y motoras en los menores tratados.

Hugo Palafox, vicepresidente de Ciencia de la empresa Immunotec, explicó que estas intervenciones complementarias, junto a un diagnóstico temprano y un tratamiento integral, pueden ofrecer una mejor calidad de vida a las personas con autismo. “No es que falten herramientas, pero sí acceso y acompañamiento integral. El cambio está en la articulación de soluciones médicas, nutricionales y educativas”, sostuvo.

El impacto del diagnóstico tardío se extiende a otras áreas críticas, como el desarrollo de problemas de salud mental. Muchos niños con TEA, al no recibir atención adecuada, enfrentan riesgos mayores de ansiedad o depresión. Además, las terapias para autismo suelen ser costosas y poco accesibles, lo que complica aún más la situación para las familias.

A esto se suma la sensibilidad alimentaria, una característica común entre personas con autismo, que genera dificultades para llevar una dieta equilibrada. Esto puede derivar en deficiencias nutricionales, afectando el crecimiento, la función cerebral y el sistema inmunológico. Es allí donde los suplementos nutricionales pueden complementar la dieta, siempre bajo supervisión médica.

La falta de conciencia sobre el autismo también persiste como un reto. Aunque el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo ha contribuido a visibilizar esta condición, aún es necesario impulsar entornos inclusivos, sensibilizados y capacitados para integrar a las personas con TEA.

Los resultados del estudio de Nova Southeastern, con participación de 60 niños, apuntan a nuevas vías de tratamiento, que combinan ciencia y nutrición para atender una condición que aún está rodeada de estigmas y desconocimiento. En este ensayo, 20 niños recibieron el suplemento durante tres meses, mostrando mejoras sostenidas frente al grupo de control.

“La evidencia científica avanza y, con ella, también la esperanza. El compromiso es seguir investigando y creando nuevas herramientas para que las personas con autismo puedan tener una vida plena, con oportunidades y respeto”, concluyó Palafox.